Bruxismus bei Kindern: Wann ist es harmlos – und wann behandlungsbedürftig?

Die Deutsche Gesellschaft für Funktionsdiagnostik und -therapie in der Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde (DGFDT) sowie die Deutsche Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde (DGZMK) haben ihre S3-Leitlinie „Diagnostik und Behandlung von Bruxismus“ (AWMF-Registernummer: 083-027) aktualisiert. Erstmals wurde ein eigenes Kapitel zur Behandlung von Kindern mit Bruxismus aufgenommen.

Was ist Bruxismus?

Unter Bruxismus versteht man eine Aktivität der Kaumuskulatur mit Zahnkontakt (Zähneknirschen) oder ohne Zahnkontakt (Verschieben/Anspannen des Unterkiefers). Nach einem internationalen Konsensus wird unterschieden zwischen Schlafbruxismus (SB) und Wachbruxismus (WB). Darüber hinaus ist ein primärer/idiopathischer von einem sekundären Bruxismus abzugrenzen.

Zähneknirschen nicht immer pathologisch

Ein gewisses Maß an Aktivität der Kaumuskulatur gilt als physiologisch und wird nicht als Störung angesehen. Insbesondere im Schlaf kann Knirschen/Pressen zur Offenhaltung der Atemwege beitragen. Im Wachzustand ist körperliche Aktivität oft mit einer verstärkten Kaumuskelaktivität verbunden. Bei Kindern in der Milch- und Wechselgebissphase dient Bruxismus darüber hinaus zum Einstellen der Okklusion. Gut zu wissen: Dass Bruxismus auch physiologisch ist und Aufmerksamkeit/Leistungsfähigkeit verbessern kann, spiegelt sich in Redensarten wie „die Zähne zusammenbeißen“ oder „sich an einem Problem festbeißen“.

Bruxismus kann mit Durchbruch der ersten Zähne auftreten. Am häufigsten betroffen sind Personen im zweiten und dritten Lebensjahrzehnt. Bei Kindern beträgt die Prävalenz bis zu circa 55 Prozent, bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zwischen 14 und 23 Jahren bis zu circa 35 Prozent. Es ist somit ein durchaus häufiges Phänomen, mit dem auch Pädiater und Hausärzte konfrontiert sein können – etwa, wenn Eltern, Geschwister oder die Kinder bzw. Jugendlichen selbst über Knirschgeräusche berichten. Oft ist ihnen das Zähneknirschen oder Kieferpressen aber auch gar nicht bewusst, vor allem dann, wenn es nachts auftritt.

Klinische Zeichen bei Bruxismus

• Hypertrophie der Kaumuskulatur
• Impressionen der Zähne am Zungenrand und in den Wangen
• Hyperkeratosen in der Wangenschleimhaut („linea alba“)
• Schäden an der Zahnhartsubstanz wie Risse im Schmelz und/ oder Dentin (Infraktion) oder übermäßiger mechanischer Zahnverschleiß („Attrition“), oft einhergehend mit typischen, exzentrischen Schlifffacetten
• Exostosen im Ober- und Unterkiefer (Torus palatinus oder Tori mandibulares)

Wichtig: Allein durch die Befragung der Patienten oder Eltern nach Geräuschen des Zähneknirschens kann ein Bruxismus nicht sicher identifiziert werden. Auch klinische Aspekte wie Abrasionen alleine sind nicht ausreichend für die Diagnose.

Definitive Diagnose Schlafbruxismus erst im Schlaflabor

Wegweisend für SB ist letztlich eine Polysomnographie, die als diagnostischer Goldstandard gilt und auch bei Kindern mit Verdacht auf SB durchgeführt wird. Zur Selbstbeobachtung, mit der bei Erwachsenen ein WB diagnostiziert wird, liegen bei Kindern keine Studien vor.

Tipp: Standardisierte Erfassungsbögen zum Bruxismus-Screening der DGFDT stehen online kostenfrei zur Verfügung. Screening und weitere Diagnostik können dann sinnvoll sein, wenn zusätzlich Hinweise auf Schlafstörungen, schlafbezogene Atmungsstörungen oder Verhaltensauffälligkeiten bestehen. Denn Bruxismus kann in Zusammenhang mit anderen Problemen und manifesten Erkrankungen stehen.

Bruxismus bei Kindern: Hier sollten Sie hellhörig werden

Folgende Risikofaktoren werden mit Bruxismus in Verbindung gebracht:

• emotionaler Stress (zum Beispiel dysfunktionale Familienkonstellationen, geschiedene Eltern, beruflich bedingte Belastung der Eltern)
• psychosoziale Störungen, Schlafprobleme (zum Beispiel Albträume)
• erschwerte Nasenatmung, Schlafapnoe
• übermäßiger Gebrauch digitaler Medien
• Passivrauchen
• Medikamente (bei Kindern vor allem Antihistaminika oder Medikamente zur Behandlung des Aufmerksamkeitsdefizit-Syndroms [ADHS]), Drogen (zum Beispiel Ecstasy)

Die Leitlinienautoren fordern eine entsprechende Aufklärung über Schlafhygiene, Nebenwirkungen von psychoaktiven Substanzen und Medikamenten sowie die Nutzung digitaler Medien. Bei psychischen Auffälligkeiten, erschwerter Nasenatmung oder bestehender Mundatmung raten sie, Fachkollegen aus der Pädiatrie oder Psychotherapie, der HNO und der Kieferorthopädie hinzuzuziehen.

Keine Medikamente bei kindlichem Bruxismus

Da Bruxismus als alleiniges Phänomen im Kindesalter oft physiologisch ist, bedarf er meist keiner Therapie. Bei Jugendlichen mit bleibendem Gebiss kann eine Behandlung wie bei Erwachsenen indiziert sein, um Folgen wie Zahnhartsubstanzverluste, parodontale Probleme oder Kopfschmerzen zu vermeiden.

Therapeutisch eingesetzt werden (bei Erwachsenen und ggf. Jugendlichen):

• Selbsthilfemaßnahmen wie Entspannungsübungen, Atemübungen oder Progressive Muskelentspannung nach Jacobson
• zahnärztliche Maßnahmen wie orale Schienen oder definitive okklusale Interventionen
• physiotherapeutische Maßnahmen
• Injektion von Botulinumtoxin in die Kaumuskulatur (Off-Label-Use)

Systemisch wirksame Medikamente werden derzeit weder bei Erwachsenen noch bei Kindern zur Bruxismusbehandlung empfohlen.

Schienentherapie: entweder vor oder nach dem Zahndurchbruch

Im Kindesalter sind die therapeutischen Optionen aufgrund unzureichender Evidenz deutlich begrenzter. Physiotherapeutische Maßnahmen, für die der Empfehlungsgrad bei Erwachsenen erhöht wurde, sind bei Kindern noch nicht ausreichend untersucht, so dass derzeit keine Empfehlung ausgesprochen werden kann.

Das gleiche gilt für Selbsthilfemaßnahmen. Während bei Erwachsenen Entspannungsübungen, Atemübungen oder Progressive Muskelentspannung nach Jacobson als neue Empfehlungen in die Leitlinie aufgenommen wurden, liegt bei Kindern lediglich eine Anwendungsbeobachtung in Form von Muskelmassage, Bewegungsübungen und Schlafhygiene in Kombination mit Bachblüten-, Aroma- und Akupunktur-Therapie vor, die die Leitlinienautoren als wenig aussagekräftig einstufen. Auch die Injektion von Botulinumtoxin wird bei Kindern nicht empfohlen.

Einzig Schienen erhalten eine „Kann“-Empfehlung. Dabei gilt:

• kurzfristiger Einsatz (bis zu drei Monaten)

• Einsatz entweder vor oder nach dem Durchbruch der bleibenden Zähne (außer den Weisheitszähnen)

In den Phasen während des Zahnwechsels wird die Behandlung nicht empfohlen, da die Schiene regelmäßig angepasst werden müsste und Wachstumsprozesse behindern kann.

Forschung an neuen Therapieoptionen

Womöglich wird es in Zukunft mehr Therapieoptionen für Kinder mit Bruxismus geben. In den letzten Jahren wurde der Fokus in der Forschung verstärkt auf Heranwachsende gerichtet. Zudem wird an weiteren, völlig neuartigen Therapieansätzen geforscht, zum Teil auch bei Kindern. Ein Beispiel ist die Photobiomodulation mit Infrarot-LED, mit der Zellen stimuliert, die Durchblutung erhöht sowie analgetische und entzündungshemmende Effekte erzielt werden können.

Quelle: Ärzte Zeitung: Medizin und Praxiswissen für Ärztinnen und Ärzte